Introducción

La Ley N° 21.822 busca promover el envejecimiento digno, activo y saludable de las personas mayores. Dentro de sus modificaciones laborales, crea una regulación especial para el contrato del trabajador adulto mayor, permitiendo pactar condiciones más flexibles, compatibles con la salud, capacidades, situación familiar y realidad personal del trabajador.

No se trata de un contrato obligatorio para toda persona mayor, sino de una modalidad que puede aplicarse cuando el trabajador cumple el requisito de edad y las partes acuerdan acogerse a esta regulación.

¿Quién es trabajador adulto mayor?

Para efectos de esta normativa, se considera trabajador adulto mayor a la persona que cumple el requisito de edad establecido en la Ley N° 19.828, es decir, 60 años o más. La Ley N° 21.822 permite que el contrato individual celebrado entre el empleador y el trabajador adulto mayor se rija por este nuevo capítulo especial.

Contenido principal del contrato

1. Funciones compatibles con la salud y capacidades

Las funciones pactadas deben ser compatibles con la condición física y capacidades del trabajador adulto mayor. Esto debe evaluarse considerando los requerimientos reales del cargo y el deber general de protección del empleador.

Ejemplo:
Si una persona mayor trabaja como auxiliar administrativo, no debería ser obligada a realizar labores de carga pesada, subir escaleras constantemente o ejecutar tareas físicamente incompatibles con su condición.

2. Jornada de trabajo

La jornada debe respetar los límites generales del Código del Trabajo. Actualmente, por aplicación gradual de la Ley de 40 horas, la jornada ordinaria bajó a 42 horas semanales desde el 26 de abril de 2026 y llegará a 40 horas semanales en 2028.

La Ley N° 21.822 permite distribuir la jornada del trabajador adulto mayor mediante opciones más flexibles.

Modalidades especiales de jornada

A. Jornada con bandas horarias

El contrato puede contener una o más bandas horarias, con horarios diferidos de entrada y salida. Si existen varias bandas, el trabajador adulto mayor puede elegir unilateralmente entre ellas, según lo pactado en el contrato.

Ejemplo:

En este caso, el trabajador podría escoger la banda que mejor se ajuste a su salud, transporte, distancia desde su domicilio o situación familiar.

B. Jornada de libre elección horaria

Las partes también pueden pactar una jornada en que el trabajador adulto mayor distribuya libremente su horario, siempre dentro del horario de funcionamiento de la empresa o dentro del rango acordado por las partes.

Ejemplo:
Se pacta que el trabajador debe cumplir 30 horas semanales, distribuidas libremente entre lunes y viernes, dentro del rango de funcionamiento de la empresa, entre 08:00 y 19:00 horas.

C. Exclusión de límite de jornada, cuando corresponda

Cuando la naturaleza de las funciones o la condición física del trabajador adulto mayor lo aconsejen, puede pactarse que el trabajador se rija por el inciso segundo del artículo 22 del Código del Trabajo, siempre que corresponda legalmente y se deje expresamente señalado en el contrato.

Ojo: esto no debe utilizarse de forma abusiva. La exclusión de jornada debe responder a funciones que realmente no están sujetas a fiscalización superior inmediata o que cumplen los requisitos legales.

Suspensión de los efectos del contrato

La ley permite que las partes pacten la suspensión de los efectos del contrato de trabajo. Esto significa que, temporalmente, el trabajador deja de prestar servicios y el empleador deja de pagar remuneración y asignaciones no remuneracionales.

Debe constar por escrito y no afecta la antigüedad ni los derechos derivados de la relación laboral. Durante ese período, el trabajador adulto mayor puede prestar servicios a otros empleadores. Al terminar la suspensión, debe reincorporarse en condiciones no inferiores a las que tenía antes.

Ejemplo:
Un trabajador adulto mayor solicita suspender el contrato durante dos meses por razones personales o familiares. Las partes firman un acuerdo escrito, señalando fecha de inicio, fecha de término y condiciones de reincorporación.

Feriado anual anticipado

El trabajador adulto mayor puede hacer uso anticipado de su feriado anual, de forma proporcional a los días devengados, desde el séptimo mes contado desde el inicio de la prestación de servicios.

Ejemplo:
Si una trabajadora adulta mayor lleva 7 meses trabajando, podría solicitar anticipadamente los días proporcionales de feriado que haya generado, sin esperar necesariamente a cumplir un año completo.

¿Qué pasa si la persona ya trabajaba antes de cumplir 60 años?

Si el trabajador adquiere la calidad de adulto mayor durante la vigencia de su contrato, mantiene las condiciones del contrato vigente. Solo se aplicarán las normas especiales del nuevo capítulo si empleador y trabajador acuerdan acogerse a ellas.

Ejemplo:
Una trabajadora fue contratada a los 58 años y cumple 60 mientras sigue trabajando. Su contrato no cambia automáticamente. Para aplicar las reglas del contrato de trabajador adulto mayor, ambas partes deben acordarlo por escrito.

Modelo de cláusula para contrato o anexo

Puedes usar esta redacción como base:

Cláusula: Calidad de trabajador adulto mayor y condiciones especiales de prestación de servicios

Las partes dejan constancia que el trabajador cumple con la calidad de trabajador adulto mayor, conforme a lo dispuesto en la Ley N° 21.822 y las normas pertinentes del Código del Trabajo.

En atención a dicha calidad, las funciones convenidas deberán ser compatibles con su condición física, capacidades y salud, considerando la naturaleza del cargo y las obligaciones de protección que corresponden al empleador.

Asimismo, las partes acuerdan que la jornada de trabajo se distribuirá bajo la modalidad de ______________________, respetando los límites legales de jornada, descanso diario y descanso semanal.

Esta modalidad se pacta considerando la naturaleza de las funciones, la condición física y de salud del trabajador, su situación familiar, distancia desde su domicilio y demás circunstancias relevantes.

Cualquier modificación de esta modalidad deberá constar por escrito y ser acordada por ambas partes, sin afectar los derechos laborales mínimos establecidos por la legislación vigente.

Ejemplo de cláusula con bandas horarias

Cláusula: Jornada con bandas horarias

Las partes acuerdan que la jornada ordinaria del trabajador adulto mayor se distribuirá mediante bandas horarias, pudiendo el trabajador optar por cualquiera de las siguientes alternativas:

a) Banda N° 1: ingreso a las 08:00 horas y salida a las 16:30 horas.
b) Banda N° 2: ingreso a las 09:00 horas y salida a las 17:30 horas.
c) Banda N° 3: ingreso a las 10:00 horas y salida a las 18:30 horas.

El trabajador podrá informar el uso o cambio de banda horaria con una anticipación de ____ horas/días, pudiendo ejercer esta opción hasta ____ veces al mes.

En todo caso, la jornada pactada deberá respetar los límites legales, los descansos correspondientes y las necesidades operativas previamente convenidas por las partes.

Ejemplo de cláusula de suspensión pactada

Cláusula: Suspensión de los efectos del contrato

Las partes podrán acordar por escrito la suspensión temporal de los efectos del contrato de trabajo. Durante dicho período, cesará temporalmente la obligación del trabajador de prestar servicios y la obligación del empleador de pagar remuneración y asignaciones no remuneracionales.

Esta suspensión no afectará la antigüedad del trabajador ni los derechos derivados de la relación laboral. Finalizado el período de suspensión, el trabajador deberá reincorporarse a sus funciones en condiciones laborales no inferiores a las vigentes con anterioridad a la suspensión.

Resumen práctico

Conclusión

El contrato del trabajador adulto mayor permite adaptar la relación laboral a una etapa de vida donde pueden ser relevantes la salud, la movilidad, la distancia del domicilio, la carga familiar y las capacidades físicas. Su objetivo no es disminuir derechos, sino entregar mayor flexibilidad y protección, siempre mediante acuerdos escritos y respetando los mínimos legales laborales.