Generalidades, Clasificación y Principales Contratos en el Derecho Chileno

1. Introducción

Los contratos constituyen una de las principales fuentes de obligaciones dentro del derecho civil y comercial. En términos generales, permiten que dos o más partes regulen jurídicamente sus intereses, creando derechos y obligaciones exigibles.

En Chile, la base normativa de los contratos se encuentra principalmente en el Código Civil, sin perjuicio de normas especiales aplicables a materias comerciales, laborales, tributarias, bancarias, inmobiliarias, de consumo, construcción, contratación pública y otras áreas específicas.

El Código Civil chileno define el contrato o convención como el acto por el cual una parte se obliga para con otra a dar, hacer o no hacer alguna cosa. Cada parte puede estar compuesta por una o varias personas.

2. Definiciones generales

2.1. Contrato

Es un acuerdo de voluntades destinado a crear obligaciones jurídicas. Estas obligaciones pueden consistir en:

• Dar: transferir o entregar una cosa.
• Hacer: ejecutar una prestación o servicio.
• No hacer: abstenerse de realizar determinada conducta.

Ejemplo:
Una empresa contrata a un maestro para remodelar un local comercial. El maestro se obliga a realizar la obra y la empresa se obliga a pagar el precio pactado.

2.2. Obligación

Es el vínculo jurídico en virtud del cual una persona, llamada deudor, debe cumplir una prestación en favor de otra, llamada acreedor.

Ejemplo:
En una compraventa, el vendedor debe entregar la cosa y el comprador debe pagar el precio.

2.3. Partes del contrato

Las partes son quienes intervienen en el contrato y asumen derechos u obligaciones. Pueden ser personas naturales o jurídicas.

Ejemplo:
En un contrato de arrendamiento, las partes son el arrendador y el arrendatario.

3. Generalidades de los contratos

Los contratos cumplen una función económica y jurídica esencial, porque permiten ordenar relaciones entre personas, empresas e instituciones.

Sus principales características generales son:

1. Nacen del acuerdo de voluntades.
2. Crean obligaciones exigibles.
3. Pueden ser civiles, comerciales, laborales, administrativos o mixtos.
4. Pueden constar por escrito o verbalmente, salvo aquellos casos en que la ley exige solemnidades.
5. Deben respetar la ley, la moral, el orden público y las buenas costumbres.
6. Pueden generar responsabilidad contractual si una parte incumple sus obligaciones.

4. Clasificación de los contratos

4.1. Contratos unilaterales y bilaterales

El contrato es unilateral cuando solo una parte se obliga respecto de la otra. Es bilateral cuando ambas partes se obligan recíprocamente.

Ejemplo unilateral: comodato, cuando una persona entrega gratuitamente una cosa para que otra la use y luego la restituya.
Ejemplo bilateral: compraventa, porque el vendedor entrega la cosa y el comprador paga el precio.

4.2. Contratos gratuitos y onerosos

Son gratuitos cuando benefician principalmente a una de las partes. Son onerosos cuando ambas partes obtienen utilidad y soportan cargas.

Ejemplo gratuito: comodato.
Ejemplo oneroso: arrendamiento.

4.3. Contratos principales y accesorios

El contrato principal subsiste por sí mismo. El accesorio depende de otro contrato u obligación principal.

Ejemplo principal: contrato de mutuo.
Ejemplo accesorio: hipoteca que garantiza el pago de un crédito.

4.4. Contratos consensuales, reales y solemnes

• Consensuales: se perfeccionan por el solo consentimiento.
• Reales: requieren la entrega de la cosa.
• Solemnes: requieren formalidades especiales.

Ejemplo consensual: compraventa de bienes muebles.
Ejemplo real: comodato o mutuo, porque requieren entrega.
Ejemplo solemne: compraventa de inmueble por escritura pública.

4.5. Contratos nominados e innominados

Los contratos nominados están regulados expresamente por la ley. Los innominados no tienen regulación específica, pero son válidos si respetan los requisitos generales.

Ejemplo nominado: compraventa, mandato, arrendamiento.
Ejemplo innominado: algunos contratos modernos de colaboración empresarial.

4.6. Contratos civiles, comerciales y administrativos

• Civiles: regulan relaciones privadas comunes.
• Comerciales: vinculados a actos de comercio.
• Administrativos: celebrados por órganos de la Administración del Estado.

En materia de contratación pública, la Ley N°19.886 establece reglas sobre licitaciones, adjudicación y contratación administrativa. El contrato se adjudica mediante resolución fundada de la autoridad competente y se comunica al proponente.

5. Elementos de los contratos

Tradicionalmente se distinguen tres tipos de elementos:

5.1. Elementos esenciales

Son aquellos sin los cuales el contrato no produce efecto o degenera en otro contrato distinto.

Ejemplo:
En la compraventa, los elementos esenciales son la cosa y el precio.

5.2. Elementos de la naturaleza

Son aquellos que se entienden incorporados al contrato sin necesidad de cláusula expresa, pero que las partes pueden modificar si la ley lo permite.

Ejemplo:
La obligación de saneamiento en la compraventa.

5.3. Elementos accidentales

Son aquellos que las partes incorporan mediante cláusulas especiales.

Ejemplo:
Condición, plazo, modo, cláusula penal, multa por atraso o pacto de exclusividad.

6. Requisitos de los contratos

Para que un contrato sea válido, deben concurrir ciertos requisitos generales:

6.1. Consentimiento

Debe existir acuerdo real entre las partes. El consentimiento puede verse afectado por error, fuerza o dolo.

Ejemplo:
Una persona firma un contrato engañada sobre las condiciones reales del negocio. Podría alegarse vicio del consentimiento.

6.2. Capacidad

Las partes deben tener aptitud legal para contratar.

Ejemplo:
Una persona mayor de edad y no sujeta a interdicción tiene capacidad general para contratar.

6.3. Objeto lícito

La prestación debe recaer sobre algo permitido por la ley.

Ejemplo:
Es válido arrendar un local comercial, pero no sería válido contratar para desarrollar una actividad ilícita.

6.4. Causa lícita

La finalidad jurídica y económica del contrato debe ser permitida por el ordenamiento jurídico.

Ejemplo:
Un contrato simulado para ocultar bienes frente a acreedores podría ser impugnado.

6.5. Solemnidades, cuando la ley las exige

Algunos contratos requieren formalidades especiales.

Ejemplo:
La compraventa de bienes raíces requiere escritura pública e inscripción conservatoria para la tradición del dominio.

7. Principios contractuales

7.1. Autonomía de la voluntad

Las partes pueden celebrar los contratos que estimen convenientes y fijar su contenido, siempre que no infrinjan la ley, el orden público o las buenas costumbres.

7.2. Fuerza obligatoria del contrato

El contrato válidamente celebrado obliga a las partes como una ley particular entre ellas.

Ejemplo:
Si una empresa pacta pagar una renta mensual por el arriendo de una bodega, debe cumplir ese pago en los términos convenidos.

7.3. Buena fe contractual

Las partes deben actuar lealmente durante la negociación, celebración, ejecución e interpretación del contrato.

Ejemplo:
Un vendedor debe informar defectos relevantes conocidos respecto de la cosa vendida.

7.4. Relatividad de los contratos

Los contratos producen efectos principalmente entre las partes que los celebran, no respecto de terceros, salvo excepciones legales.

7.5. Equilibrio contractual

Busca evitar abusos, especialmente en relaciones donde una parte tiene mayor poder de negociación.

Ejemplo:
En contratos de adhesión con consumidores, ciertas cláusulas pueden ser declaradas abusivas si generan desequilibrio importante.

8. Contrato de promesa

8.1. Definición

Es aquel contrato por el cual una o ambas partes se obligan a celebrar en el futuro un contrato definitivo, cumpliéndose ciertas condiciones, plazos o requisitos.

8.2. Características

• Es preparatorio.
• Debe contener los elementos esenciales del contrato prometido.
• Debe fijar plazo o condición.
• Debe constar por escrito.
• Genera obligación de celebrar el contrato definitivo.

8.3. Ejemplo

Una persona promete comprar un inmueble dentro de 90 días, sujeto a que el banco apruebe el crédito hipotecario y que los títulos estén ajustados a derecho.

8.4. Jurisprudencia judicial

La Corte Suprema confirmó en 2025 una sentencia que declaró resuelto un contrato de promesa de compraventa por incumplimiento y acogió indemnización de perjuicios equivalente al 5% del precio pactado.

9. Contrato de compraventa

9.1. Definición

Es el contrato en que una parte se obliga a dar una cosa y la otra a pagarla en dinero.

9.2. Partes

• Vendedor: quien se obliga a entregar la cosa.
• Comprador: quien se obliga a pagar el precio.

9.3. Elementos principales

• Cosa vendida.
• Precio.
• Consentimiento.
• Capacidad.
• Solemnidades, si corresponde.

9.4. Ejemplos

Bien mueble: venta de mercaderías, computadores, vehículos o mobiliario.
Bien inmueble: venta de una casa, departamento, terreno o local comercial.

9.5. Riesgos frecuentes

• Falta de pago del precio.
• Defectos ocultos.
• Problemas de dominio.
• Incumplimiento en la entrega.
• Simulación contractual.

10. Adjudicación

10.1. Definición general

La adjudicación puede entenderse como el acto por el cual se asigna un bien, derecho, contrato o prestación a una persona determinada.

10.2. Adjudicación en contratación pública

En compras públicas, la adjudicación es el acto administrativo mediante el cual la autoridad competente selecciona la oferta más conveniente conforme a las bases de licitación. La Ley N°19.886 señala que el contrato se adjudicará mediante resolución fundada, comunicada al proponente.

10.3. Ejemplo

Una municipalidad llama a licitación para construir una plaza. Luego de evaluar las ofertas técnicas y económicas, adjudica el contrato a la empresa que obtiene el mayor puntaje conforme a las bases.

10.4. Trato directo

El trato directo es una forma excepcional de contratación pública, aplicable solo por causales expresamente establecidas. ChileCompra señala que, desde los cambios vigentes desde el 12 de diciembre de 2024, se denomina “trato directo o contratación excepcional directa con publicidad”.

11. Contrato de mandato

11.1. Definición

Es un contrato por el cual una persona confía la gestión de uno o más negocios a otra, quien se hace cargo de ellos por cuenta y riesgo de la primera.

11.2. Partes

• Mandante: quien encarga la gestión.
• Mandatario: quien ejecuta la gestión.

11.3. Características

• Puede ser gratuito u oneroso.
• Puede ser general o especial.
• Puede otorgarse con o sin representación.
• El mandatario debe actuar dentro de las facultades conferidas.

11.4. Ejemplo

Una persona otorga mandato a un abogado para representarla en un juicio o a un corredor para vender un inmueble.

11.5. Riesgos frecuentes

• Extralimitación de facultades.
• Falta de rendición de cuentas.
• Mandato terminado o revocado.
• Conflicto de interés del mandatario.

12. Dación en pago

12.1. Definición

La dación en pago es una forma de extinguir una obligación mediante la entrega de una prestación distinta a la originalmente debida, siempre que el acreedor la acepte.

12.2. Ejemplo

Una empresa debe $10.000.000 a un proveedor, pero acuerda entregarle un vehículo valorizado en esa suma para extinguir la deuda.

12.3. Características

• Requiere acuerdo entre acreedor y deudor.
• Extingue total o parcialmente la obligación.
• Puede tener efectos tributarios, contables y patrimoniales.
• Debe documentarse adecuadamente.

12.4. Precaución

Debe valorizarse correctamente el bien entregado y dejar constancia expresa de la obligación que se extingue.

13. Contrato de arrendamiento

13.1. Definición

Es el contrato en que una parte concede a otra el uso y goce de una cosa, obra o servicio, por un precio determinado.

13.2. Partes

• Arrendador: concede el uso o goce.
• Arrendatario: paga la renta.

13.3. Tipos frecuentes

• Arrendamiento de inmueble habitacional.
• Arrendamiento comercial.
• Arrendamiento de maquinaria.
• Arrendamiento de vehículos.
• Arrendamiento de servicios.

13.4. Ejemplo

Una empresa arrienda un local para instalar un minimarket, pagando una renta mensual y asumiendo gastos comunes, servicios básicos y mantención.

13.5. Cláusulas relevantes

• Individualización del inmueble.
• Plazo.
• Renta.
• Garantía.
• Destino del inmueble.
• Prohibición de subarrendar.
• Causales de término.
• Restitución.
• Multas por atraso.

14. Contrato de leasing

14.1. Definición

El leasing es una operación contractual en virtud de la cual una empresa entrega a otra el uso y goce de un bien por un plazo determinado, contra el pago de rentas, otorgando normalmente una opción de compra al final del período.

El SII ha señalado que, en general, el leasing se asimila al contrato de arrendamiento: la empresa de leasing entrega el uso y goce del bien por un plazo pactado, el arrendatario paga rentas y al final puede ejercer la opción de compra o restituir el bien.

14.2. Ejemplo

Una empresa adquiere una camioneta mediante leasing financiero. Paga cuotas mensuales durante 36 meses y al final puede comprarla pagando una cuota final.

14.3. Características

• Es una herramienta de financiamiento.
• Puede recaer sobre bienes muebles o inmuebles.
• Incluye opción de compra.
• Tiene efectos contables y tributarios relevantes.

15. Contrato de leaseback

15.1. Definición

El leaseback es una modalidad de leasing en que el propietario vende un bien a una empresa de leasing y luego lo arrienda con opción de compra. El SII lo describe como una operación donde el propietario vende el inmueble a una empresa de leasing, la que luego se lo cede bajo arrendamiento con opción de compra.

15.2. Finalidad

Su finalidad económica principal es obtener financiamiento, transformando activos fijos en liquidez.

15.3. Ejemplo

Una empresa dueña de una bodega la vende a una compañía de leasing por $300.000.000. Luego, la misma empresa arrienda la bodega y conserva una opción de compra futura.

15.4. Jurisprudencia administrativa tributaria

El SII ha indicado que, en operaciones de leaseback inmobiliario, la empresa de leasing actúa como propietaria y arrendadora del bien raíz, y por ello debe analizarse cuidadosamente el tratamiento tributario de contribuciones, rentas y créditos aplicables.

16. Contrato de comodato

16.1. Definición

El comodato es un préstamo de uso. Una parte entrega gratuitamente una cosa no fungible a otra para que la use y luego restituya la misma especie.

16.2. Partes

• Comodante: entrega la cosa.
• Comodatario: recibe la cosa para usarla y restituirla.

16.3. Características

• Es gratuito.
• Es real, porque requiere entrega.
• Recae sobre una especie determinada.
• Obliga a restituir la misma cosa.

16.4. Ejemplo

Una junta de vecinos recibe en comodato un inmueble municipal para utilizarlo como sede social.

17. Contrato de construcción

17.1. Definición

Es el contrato por el cual una parte se obliga a ejecutar una obra material, normalmente a cambio de un precio.

17.2. Modalidades

• Construcción a suma alzada.
• Construcción por administración.
• Construcción por precios unitarios.
• Contrato EPC o llave en mano.
• Subcontratación de partidas específicas.

17.3. Ejemplo

Una empresa constructora se obliga a construir una vivienda por $120.000.000, entregándola terminada en un plazo de 8 meses.

17.4. Cláusulas importantes

• Especificaciones técnicas.
• Presupuesto.
• Plazo de ejecución.
• Estados de pago.
• Recepción provisoria y definitiva.
• Multas por atraso.
• Garantías.
• Responsabilidad por defectos.
• Seguros.
• Subcontratación.
• Fuerza mayor.

17.5. Riesgos frecuentes

• Aumentos de obra no documentados.
• Paralización por falta de pago.
• Incumplimiento de especificaciones técnicas.
• Defectos constructivos.
• Problemas laborales con trabajadores subcontratados.

18. Contrato de mutuo

18.1. Definición

El mutuo es un préstamo de consumo. Una parte entrega a otra una cantidad de dinero u otras cosas fungibles, obligándose el receptor a restituir otro tanto del mismo género y calidad.

18.2. Partes

• Mutuante: entrega el dinero o cosa fungible.
• Mutuario: recibe y debe restituir.

18.3. Ejemplo

Una sociedad presta $20.000.000 a otra empresa relacionada, pactando devolución en 12 cuotas con interés.

18.4. Cláusulas relevantes

• Monto.
• Plazo.
• Interés.
• Forma de pago.
• Mora.
• Garantías.
• Aceleración de deuda.
• Jurisdicción.
• Reconocimiento de deuda.

18.5. Precaución tributaria y contable

Debe respaldarse con contrato, transferencias bancarias, contabilización correcta e intereses de mercado cuando corresponda, especialmente entre empresas relacionadas.

19. Otros contratos relevantes

19.1. Contrato de prestación de servicios

Una parte se obliga a realizar una actividad o servicio para otra, a cambio de una remuneración.

Ejemplo:
Servicios contables, asesoría tributaria, mantención informática o consultoría.

19.2. Contrato de suministro

Una parte se obliga a proveer bienes o servicios en forma periódica o continuada.

Ejemplo:
Proveedor que entrega mercaderías semanalmente a un minimarket.

19.3. Contrato de sociedad

Dos o más personas aportan bienes, dinero, trabajo o industria para desarrollar una actividad común y repartirse beneficios.

Ejemplo:
Constitución de una SpA para desarrollar comercio minorista.

19.4. Contrato de franquicia

Una parte autoriza a otra a explotar una marca, modelo de negocio o sistema comercial, bajo ciertas condiciones.

Ejemplo:
Un emprendedor opera una cafetería usando marca, imagen y procedimientos de una cadena.

19.5. Contrato de factoring

Una empresa cede sus facturas o créditos a una entidad de factoring, obteniendo liquidez anticipada.

Ejemplo:
Una pyme cede una factura de $5.000.000 y recibe financiamiento inmediato, descontando comisión e intereses.

20. Ejercicios prácticos

Ejercicio 1: Clasificación contractual

Caso:
Una empresa arrienda una máquina por 24 meses, pagando una cuota mensual, con opción de compra al final del contrato.

Preguntas:

1. ¿Qué tipo de contrato es?
2. ¿Es oneroso o gratuito?
3. ¿Es principal o accesorio?
4. ¿Qué obligaciones tiene cada parte?

Respuesta esperada:
Es un leasing. Es oneroso, principal y bilateral. La empresa de leasing entrega el uso y goce del bien; el usuario paga rentas y puede ejercer opción de compra al final.

Ejercicio 2: Contrato de promesa

Caso:
Pedro firma una promesa de compraventa de un departamento. El contrato señala el precio, el inmueble, el plazo de firma definitiva y una multa por incumplimiento. Pedro luego se arrepiente y no firma.

Preguntas:

1. ¿La promesa puede exigirse?
2. ¿Qué puede pedir la parte cumplidora?
3. ¿Puede aplicarse la multa?

Respuesta esperada:
Si la promesa cumple los requisitos legales, puede exigirse judicialmente. La parte cumplidora puede pedir cumplimiento, resolución e indemnización, según corresponda. La multa puede aplicarse si fue válidamente pactada.

Ejercicio 3: Dación en pago

Caso:
Una sociedad debe $15.000.000 a un proveedor. En vez de pagar dinero, acuerda entregarle una camioneta valorizada en ese monto.

Preguntas:

1. ¿Existe dación en pago?
2. ¿Qué documentos conviene preparar?
3. ¿Qué efectos contables podrían generarse?

Respuesta esperada:
Sí, si el acreedor acepta recibir una cosa distinta a la originalmente debida. Conviene preparar acuerdo escrito, factura o documento tributario si corresponde, respaldo de valorización, acta de entrega y contabilización de la extinción de la deuda.

Ejercicio 4: Arrendamiento comercial

Caso:
Una empresa arrienda un local para minimarket. El contrato no señala si puede subarrendar ni regula mejoras.

Preguntas:

1. ¿Qué riesgos existen?
2. ¿Qué cláusulas deberían agregarse?
3. ¿Cómo se protege el arrendador?

Respuesta esperada:
Existen riesgos por uso no autorizado, subarriendo, conflictos por mejoras y restitución. Deben regularse destino, subarriendo, permisos, mejoras, restitución, garantía, multas y causales de término.

Ejercicio 5: Mandato

Caso:
Una persona entrega mandato a un tercero para vender un inmueble, pero el mandatario vende por un precio inferior al autorizado.

Preguntas:

1. ¿Existe extralimitación?
2. ¿Qué responsabilidad podría generarse?
3. ¿Qué importancia tiene precisar facultades?

Respuesta esperada:
Sí, podría existir extralimitación si el mandatario actuó fuera de sus facultades. Puede generarse responsabilidad frente al mandante. Es fundamental precisar precio mínimo, facultades, plazo, rendición de cuentas y límites del encargo.

21. Jurisprudencia administrativa y judicial

21.1. Jurisprudencia administrativa: leasing y leaseback

El SII ha señalado que el leasing, en el ordenamiento chileno, no se encuentra definido de manera general en una sola norma, salvo regulaciones especiales, y que suele asimilarse al arrendamiento con opción de compra. También ha descrito el leaseback como una operación en que el propietario vende un inmueble a una empresa de leasing, la cual luego lo entrega en arrendamiento con opción de compra.

Importancia práctica:
Esta interpretación es relevante para efectos tributarios, contables y de financiamiento, especialmente respecto de contribuciones de bienes raíces, rentas, créditos tributarios y reconocimiento económico de la operación.

21.2. Jurisprudencia administrativa: adjudicación en compras públicas

La Ley N°19.886 exige que la adjudicación del contrato público se realice mediante resolución fundada de la autoridad competente y sea comunicada al proponente. Además, establece que el adjudicatario será quien presente la propuesta más ventajosa, conforme a las bases y criterios de evaluación.

Importancia práctica:
La adjudicación no puede ser arbitraria. Debe respetar las bases, la evaluación objetiva, la fundamentación del acto administrativo y los principios de transparencia y probidad.

21.3. Jurisprudencia judicial: promesa de compraventa

La Corte Suprema confirmó en 2025 una sentencia que declaró resuelto un contrato de promesa de compraventa e hizo procedente una indemnización pactada, al rechazarse el recurso de casación interpuesto por la parte demandada.

Importancia práctica:
La promesa de compraventa no debe considerarse un simple acuerdo informal. Si cumple los requisitos legales, genera obligaciones exigibles y su incumplimiento puede producir resolución, indemnización y aplicación de cláusula penal.

22. Cuadro resumen de contratos

23. Conclusión

Los contratos son instrumentos esenciales para organizar relaciones civiles, comerciales, financieras, inmobiliarias y empresariales. Su correcta redacción permite prevenir conflictos, distribuir riesgos, fijar responsabilidades y facilitar el cumplimiento de las obligaciones.

Desde una perspectiva práctica, todo contrato debe identificar claramente a las partes, describir el objeto, establecer precio o contraprestación, fijar plazos, regular incumplimientos, prever mecanismos de solución de controversias y cumplir las solemnidades exigidas por la ley.

En el ámbito empresarial y contable, contratos como compraventa, arrendamiento, leasing, leaseback, mutuo, construcción, mandato y dación en pago tienen consecuencias jurídicas, tributarias y contables relevantes. Por ello, deben documentarse correctamente y analizarse según su fondo económico, no solo por su denominación formal.